2009年初，在华尔街一片狼藉时，一家金融公司悄悄转身进入拉斯维加斯，开起了赌球场。跟传统赌球场不同的是，它引入了跟华尔街股票交易系统一样的下注预测软件，冲击拉斯维加斯的传统赌场生意，给那里的娱乐氛围添上了精确计算、投机逐利的华尔街色彩。

    不仅如此，华尔街的拉斯维加斯模式还可能继续扩大，等到法律放开，人们甚至能通过名叫大富翁的交易预测软件，对任何具有不确定性的事物，比如奥斯卡奖、股市升跌等下注赌博。

    边看比赛边下赌注

    拉斯维加斯，8月里一个闷热的夜晚，在凉爽宜人的M赌球场内，电视正直播底特律老虎队跟芝加哥白袜队的对决，而吉米正紧张下注。吉米50来岁，穿着百慕大牌短裤和鳄鱼恤，他边看着面前的监控器，边啜饮绿茶。老练的赌徒一般不透露家底，但吉米却很乐意这么做。他砸下8600美元赌这场球。他预感老虎队的乔尼·皮拉特将击球不中三振出局。吉米敲击屏幕，为皮拉特三振出局下注250美元。皮拉特的第一击很险，不中。吉米赢了三分之一。

    M赌球场是拉斯维加斯新近开业的，不少赌徒聚集在吉米的位置附近兴奋地下注，另一些人在大厅其它机器上不假思索地下注。每当重大赛事发生时，这里充满变数，气氛紧张，每个人都全神贯注。如果电视屏幕上播放的不是体育赛事而是财经节目，你会以为自己置身股票交易所。

    吉米注视着电视屏幕上皮拉特的第二击，又没中。成败几率仅悬一线了。现在的比分是零比二，此刻，吉米可以两面下注，为45秒前三振出局的那次下注做个防范，这样胜算更大些。因为皮拉特最后一击有可能击中。但吉米选择坚持己见，他做对了，皮拉特第三击还是不中，体面地下台了。几秒之间，吉米就赢了777美元。“我的其它赌注看来也能赢。”吉米说。他为整场比赛的结果下了注，同时也为某些进球、不同球员的表现、哪个队能赢得一次特别的三进球等下注。

    相较于传统的赌球者，吉米更像一个即日买卖投机分子，他进进出出，寻找机会，利用瞬间获利。而且像吉米这样的人很多。从2009年开始，坎特博彩经营M赌球场。坎特博彩是华尔街金融公司坎特·菲茨杰拉德的一个分部。该公司公开自夸说，赌球场将华尔街股票交易的节奏和风格，引进到棒球、篮球、足球甚至从赛马到高尔夫等所有的体育博彩当中。

    从华尔街搬来的交易系统

    在坎特博彩到来前，拉斯维加斯没有这种贯穿体育赛事全程下注的做法。其它的传统赌球娱乐场只给赌徒一个狭窄的下注范围，下注的时间也很有限。对此前的这一现象，现任坎特博彩首席运营官李·艾买提评论说：“当华尔街开市时，人人开始交易。而在拉斯维加斯，当体育比赛开打时，人们却停止下注。这真是不可思议。比赛有输赢就有市场，为什么不让人们在市场里下注？”

    艾买提的穿着打扮也一如华尔街做派，雪白衬衫，修身黑西服，头发纹丝不乱。坎特在拉斯维加斯的赌球场开创了很多先例，比如在大厅处处提供无线设备等。最根本的不同是它使用一种名叫大富翁的数字处理软件，其功能类似于电脑预算程序。艾买提将它跟华尔街股票交易软件对比说，大富翁能获取信息，处理信息，建立数学模型，并运用这些来实时预测体育赛事的胜败概率。这个系统很强大，还能对比赛进行实况解析，帮助吉米这样的赌徒捕捉每一次下注机会。在一场篮球比赛中，赛程变化迅速，M赌球场的赌徒们在每次几率变化前，只有8秒钟的下注考虑时间。

    艾买提认为坎特博彩式的赌球，应是体育博彩的未来趋势。其它赌球场也正纷纷仿效。“这里将变成沙漠里的华尔街，”艾买提说，“我们做的不是体育赌博，我们做的是概率交易系统。”

    对华尔街的很多人来说，赌博是个肮脏的词。华尔街的领头羊们如德国银行、摩根士丹利等一直竭力强调它们做的是冷静严肃的投资，而非不负责任的冲动下注。吊诡的是，许多传统投资公司却急于采取快进快出的短线操作，而无视中长期的投资策略。“华尔街不想被人视为赌场，但它却恰恰是靠赌博赚钱。”一家风险对冲指数化证券投资基金的创立人约翰·伯格说，“一家大交易公司就刚宣称说，它们持有一只股票的平均时间仅仅11秒。那么这不是投资——— 这就是赌博。”

    冲击拉斯维加斯

    当然，华尔街的这一“污名”在2008年金融危机发生后，变得更加“响亮”了。然而，就在华尔街崩溃的时候，2009年3月，作为华尔街金融公司分支，坎特博彩在拉斯维加斯再起炉灶，绝处逢生。坎特的负责人说：“坎特没有要政府的援助，我们自力更生。我猜高盛当时也想来拉斯维加斯，但它们太大了，容易上报纸头条。而坎特很小，没有人注意我们做什么。”

    艾买提预计，坎特博彩今年将占据内华达州体育博彩业15%的市场份额。若以2009年的数据来计算，该公司的市场份额可达3750万美元。这个数字不是盈利，只是投注量。跟拉斯维加斯上一个财年的总投注量629亿美元相比，这个数字较小；跟其母公司坎特·菲茨杰拉德一年的过手资金量140万亿美元相比，则更小。

    在艾买提看来，唯一能避免坎特博彩停滞于百万业绩的办法，只有扩张。艾买提的想法是用技术来打开市场。体育赛事变数太多，即使是大富翁软件，也不能百分百准确预测结果。但这没关系，关键并不是要预测每一场比赛的结果，因为那如同猜谜。对于赌场，只有一件事是重要的，那就是建立标准、抽取佣金即抽水。对赌徒来说，当赌赢的次数比赌输的多，你就赢到钱了。因此，坎特的经营模式跟传统赌球相比，更像是电子交易。“买卖比赛，如同买卖股票，”艾买提说，“都是委托买卖，你做的量越大，你的风险越小。”

    艾买提预计，到2012年，公司收入将达到200万美元。跟现在相比，坎特博彩将吸引到更多的下注资金，其抽水将远远超过现在那些传统赌球场的收入。“我的竞争者希望从每200万美元的下注中抽水6个百分点，”艾买提说，“而我在20亿美元中抽水2个百分点。你说哪个多？”

    只赚不赔的大富翁软件？

    拉斯维加斯从未遭遇过这样的竞争对手，而艾买提说这只是开始。他把大富翁软件之于拉斯维加斯的意义，跟40年前华尔街的计算机化相比，不仅是技术手段的变化，还有交易速度、交易时机等的变化。艾买提设想，应该提供更加先进的交易软件，使得赌球者可以自主设定下注顺序，并能及时看到下注资金的变化，还能及时更改下注。甚至当下注开始后，赌球者都不需要看比赛，就知道比赛的胜算概率变化。

    在人们习惯于粗略计算体育赛事结果的地方，大富翁软件的准确性一度盖过其它传统赌球场。不过，跟大富翁软件的推演确定相比，拉斯维加斯传统赌球者的智慧也有可取之处。比如一场比赛中，球员受伤时，大富翁会将其比分拉低1分，但传统赌球者猜想，接替伤员的球员很可能更加优秀，从而使得该队更有胜算。尽管如此，关于体育赛事的种种不确定性，都能帮助坎特赚钱。每种不确定性，都是下注机会。

    大富翁软件有12万条数据编码，坎特还有大约15个统计学高手不断完善该软件的功能。“这款软件能获取信息、结合综合考虑因素进行数百万次运算。它在毫秒之间得出结果，跟华尔街的交易软件别无二致。”坎特博彩大富翁软件部负责人桑尼·塔瑞说。

    不过，艾买提知道大富翁软件的不足，“有种东西叫趋势，这是电脑无法计算的。”他说。不过，“经过几年的积累后，大富翁也将能预见趋势。从现在起三年后，它会比现在灵敏一千倍。”

    尽管坎特博彩对大富翁软件得出的预测十分自信，但并不意味着它不会带来潜在损失。如果结果还具倾向性，也就是说，如果在坎特下注的人都赌赢，而没有人赌输，那么，坎特就得不到输家足够的钱来赔付赢家了。

    未来：凡事皆可下注？

    美式足球年度冠军赛时，在内华达州8.27亿美元的下注量中，M赌球场占到了10%，并且靠成功预测小马队的失利而赚得5%的收入。大富翁软件预测的是小马队表现不佳，后来该队表现比预测更差，他们输了14分。

    坎特博彩的短期策略十分明显：进入更多的拉斯维加斯娱乐场，吸引更多的赌球者到其赌球场。而公司的最终目的则超过了娱乐场之外，拉斯维加斯之外，甚至体育博彩之外。艾买提希望，未来某一天，坎特能够为内华达州的任何可以下注的东西下注。

    作为这一野心的开端，艾买提希望首先内华达州的法律允许该州内的电话线或电脑连接坎特的系统，从而下注。第二步，不只是体育赛事下注，而且能给任何具有不确定性的东西下注。“我们将提供下注选择权。”艾买提说，“比如奥斯卡奖花落谁家？当期美国偶像是谁？我们能对任何不确定性事物运行概率测算。”

    事实上，早在几年前，坎特·菲茨杰拉德就试图这么做。为此，它们曾专门成立坎特交易部，让人们就电影票房进行预测交易，后来没有做大。如今，坎特博彩还使赌球者同时能对股市下注，就像建立坎特指数一样。艾买提知道，现在坎特的一些想法可能超前于现行法律，但他等待着法律放宽的那一天。到时，人们不必持有股票，却能在线预测股市表现，这会出什么错呢？